In vara anului 1971 imbracamintea
pe care o purtam era total necorespunzatoare. Eram intr-un oras din
California unde la ora pranzului erau peste 39 grade Celsius la umbra,
o caldura uscata care venea de peste tot. Seara trebuia sa porti vesta
sau haina, afara fiind racoare. Aerul conditionat din masina nu facea
fata caldurii, iar zumzetul ventilatoarelor de la instalatiile de conditionat
aer iti dadeau senzatia de confort, atata timp cat stateai in laborator
sau in biblioteca.
Aceste schimbari de temperatura
erau ceva obisnuit pentru cei de prin partea locului. Eu stateam in
Davis, un orasel universitar, unul dintre sutele de orasele universitare
din State. Ca sa ajungi in Davis, trebuia sa iesi spre Est din San Francisco
si sa conduci cu 60 de mile pe ora pe o autostrada care traverseaza
o zona arida a Californiei spre Reno si lacul Tahoe.
In timpul zilei, asa cum vedem
noi in filmele americane, lumina soarelui este puternica, te orbeste.
Masina alearga cu 60 sau 65 de mile pe ora, printre colinele de culoare
caramizie, aride, arse de soare, unde ici si colo cresc cactusi. Dupa
coline apar stralucind in soare rezervoare mari de combustibil, singurul
semn ca pe aici traiesc si muncesc oameni. Intr-o zi, mergand spre Reno
am oprit pe autostrada, am coborat din masina si am intrat pe acest
teren maroniu roscat. Am mers ce am mers, din loc in loc gaseai cate
un cactus mic, de numai 20 de centimetri, ghebos, uscat, tepos. Pamantul
era uscat, cald, roscat, saracacios. In afara de cactusi nu crestea
nimic, totul era ars de soare.
Laboratorul in care lucram era
proprietatea lui Bob, Robert Witchmann, cu care lucram la o noua tehnologie
de produs vaccinuri. Munceam de dimineata pana seara, sclavi ai fenomenelor
biologice pe care le provocam in culturile de celule. Intr-o dimineata,
cam pe la ora cinci, a venit Bob sa vada ce facem in laborator. Noi,
fericiti de rezultate, munceam, radeam, glumeam. In drum spre iesire
Bob m-a intrebat:
-John esti liber maine?
-Da, daca termin azi lucrarea.
-John, maine mergem la pescuit. Te iau de acasa la ora 6 dimineata.
-OK.
Am terminat ceea ce aveam de
lucru si m-am retras in apartamentul confortabil pe care-l aveam nu
departe de laborator. Spre seara am coborat din apartament si am facut
baie in bazinul din incinta complexului.
Cand Bob a claxonat eram pregatit
de plecare. Am coborat. In masina era si prietena lui, Arlin. Erau pregatiti
de pescuit, fiind imbracati in haine albe, camasi albe, blugi scurti
albi, pantofi de tennis albi.