Din Davis ne-am intors in San
Francisco, am traversat in viteza orasul pe langa bisericuta numita
First Mission si ne-am oprit in unul din numeroasele porturi private
de pe coasta de vest a Statelor Unite. In acest "harbour"
erau ambarcatiuni moderne, albe, cu motoare puternice, vase folosite
la pescuit sau la plimbari pe ocean. Pe un astfel de vas ne-am urcat.
Am fost intampinati de capitanul vasului, un mexican simpatic, care
ne-a condus la cabinele noastre. Echipa era completa; pe punte faceau
plaje inca trei familii, prieteni cu Bob. O fata tanara, imbracata in
alb, cu fusta scurta si decolteu mare ne-a servit gin, ca sa ne refacem
dupa drum. Ginul era bautura preferata a lui Bob si a lui Arlin.
Stateam confortabil pe puntea
vasului, briza ma mangaia pe fata iar ginul mi-a creat o stare de nostalgie.
Cu cateva zile in urma avusesem ocazia sa vizitez cateva orase din California.
Cu un avion bimotor de 4 locuri am zburat peste statul California de
la nord la sud si invers, in doua zile insorite. Cand ne-am ridicat
in aer, dintr-un aeroport din San Francisco, pilotul s-a orientat spre
sud mergand peste o autostrada care cobora pe langa oceanul Pacific.
Ici si colo pilotul imi arata o universitate sau o misiune catolica.
Autostrada numita El Camino Real sau High Way One O One (101) porneste
din centru orasului San Francisco, din fata unei bisericute vopsita
in alb numita First Mission. De la aceasta bisericuta pana in sudul
Californiei, la San Diego, la distanta de o zi lumina cal si calaret,
au fost construite de misionarii spanioli biserici. Bisericile au fost
construite din chirpici. In jurul lor s-au amenajat fierarii, potcovarii.
Tot aici lucrau maistri curelari. In conditii primitive se puteau asigura
spatii de cazare, grajduri pentru cai si un mic restaurant, daca ceea
ce am vazut si eu putea fi numit restaurant. Astfel de asezaminte, astfel
de misiuni am vizitat in numeroase orase, aceste amenajeri pazite de
cactusi uriasi au devenit muzee, parte din cultura americana. San Francisco,
Santa Monica, Santa Barbara, San Jose, San Diego etc.
Despre San Francisco americani
spun ca este orasul cu cei mai multi consumatori de alcool din State,
rata de criminalitate si divorturi ii pune tot pe primul loc din USA.
Localnicii spun ca San Francisco este un oras european, total diferit
de celelalte orase americane, europenii venind direct pe aceasta peninsula
din vestul Americi de nord, la sfarsitul secolului 19. Populatia este
heterogena dar domina englezii, francezii, germanii, spaniolii si italienii.
In acest oras traiesc negrii care au venit inaintea celui de-al doilea
razboi mondial. Tot aici traiesc chinezii, japonezi si filipinezi.
Capitanul ne-a informat ca bancurile
de peste sunt spre nord vest, la un punct marcat pe harta. Informatia
fusese luata de la un centru de detectare a pestilor care functiona
la acea data in San Francnisco. Cu alte cuvinte mergeam tintit spre
locul unde, in imensitatea oceanului, aveai sansa sa prinzi ceva.
Pana sa ajungem la locul dorit
am fost instruiti cu privire la sculele de pescuit, la ceea ce urma
sa facem noi daca se prindea pestele. Personalul de pe vas era preocupat
de faptul ca nu trebuie sa lasi batul sa cada in apa, sa stai bine pe
picioare, sa te proptesti de un suport gros din lemn din fata scaunului
de pescuit.
Ginul rece cu gust de muguri
de brad si lamaie, diluat in tonic, se bea cu girja ca te pacaleste.
La ora cind noi ieseam din glof, sa fi fost ora 11, soarele ardea, razele
lui lasau urme pe pielea alba ca o branza a vizitatorilor. Curentul
creat de deplasarea in viteza a vaporasului era inselator atata timp
cat soarele ardea tot ce prindea in cale.
Sandwiciuri mici cu macrou, cu
icre de Manciuria sau cu cascaval circulau printre noi pe platouri pregatite
din timp, astfel ca timpul trecea repede fie gustand din tartinele cu
peste, fie gustand din paharul cu gin sau ca multi alti bere rece.